如果真要照著夏洛特公主所說，讓馬夫把格雷諾耶夫人牽到攝政王面前，卡羅琳王妃反而不敢了。她大張旗鼓地回英國，可不是跟名義上的丈夫吵架的，當時二人分居，卡羅琳提出自己可以不礙攝政王的眼也可以不管他豢養多少情婦，但是攝政王每月要提供大筆津貼給自己旅居歐洲大陸。

現在這筆津貼已經延遲了兩個月，這可是從未有過的事情。

卡羅琳奢靡揮霍慣了，從沒有積蓄這種東西，因此她急匆匆趕回來，只是為了向攝政王催債的。

她怎麽可能牽著攝政王的情婦，大張旗鼓地去丈夫面前遛馬打擂臺。

“快滾！”她惡狠狠地呵斥格雷諾耶夫人，看著對方灰溜溜地跑了之後，才揚起一張尷尬的笑臉對著女兒噓寒問暖：“聽說你父親已經為你選好了未來的夫婿？”

夏洛特公主對於攝政王為自己選的這個未來丈夫既沒有答應也沒有反對，誰也不知道她真正的心意，攝政王把女兒牢牢地捏在手心裏，並且非常殘忍地警告過她，除非她出嫁，否則她沒有人身自由可言。

因此哪怕是為了自由，公主也是渴望婚姻的。

“還是荷蘭的奧倫治世襲王子威廉殿下。”夏洛特公主低聲告訴母親新郎的人選。

卡羅琳王妃是個不大講究的，當下就皺了眉頭：“有完沒完，上次不是訂了婚就黃了嘛，這家人根本就是破落戶啊！”

奧倫治一家名義上是荷蘭的統治者，實際荷蘭之前已經歸了拿破侖，荷蘭國王換了拿破侖的弟弟路易來做，雖然聯軍奪回了荷蘭，這家人還是很讓人瞧不上。攝政王想和這家人聯姻，是為了讓英國的皇家海軍聯合荷蘭艦隊，共同稱霸海上，這將使得英國的統治地位不可動搖。

而作為奧倫治家的人，因為有先例在前，十七世紀時威廉三世是英王查理一世長女瑪麗·斯圖亞特公主與荷蘭執政威廉二世的兒子，其後他通過1688年光榮革命和妻子英國的瑪麗公主登上英國王位，成為英國歷史上唯一的一對共治國王。

如果攝政王的想法可行，這位威廉王子將和威爾士公主夏洛特在未來共同執政，英國王冠的誘惑對歐洲王室的男繼承人來說是相當大的。

這樁婚事已經反覆過一次了，夏洛特公主並不喜歡威廉王子，但是婚姻帶來的自由對她來說很有吸引力。因此她提出自己的條件，說婚後不前往荷蘭她就同意訂婚，沒想到攝政王不過是暫時安撫她，最後不容商量地通知夏洛特每年要在荷蘭住滿三個月。最後由於輝格黨人的反對，認為攝政王是是忌憚夏洛特公主擁有人民的支持，才強迫她遠嫁，這件婚事到底作廢。

現如今攝政王又老調重彈，不但德高望重的威靈頓公爵勸誡夏洛特這是一門好婚事，就連到訪英國的沙皇也希望她考慮嫁去荷蘭，夏洛特公主正面臨極大的壓力。

她近日頻繁出入穹頂宮，就是希望攝政王能夠聽取意見改變主意，何況輝格黨作為夏洛特公主的支持者，並不希望英國王位的唯一繼承人因為攝政王的狹隘心胸而被嫁到國外去。

此時喬治·坎寧已重新進入內閣，成為管理委員會主席，並運用自己在兩黨的影響力，延緩了攝政王的津貼發放。這裏面固然有達西請求的緣故，但不過是順手推舟，坎寧爵士的根本目的也是因為眾多黨派人士不願意看到公主外嫁，不給錢的做法雖然卑鄙，卻是最有效的。

攝政王在還是威爾士親王的時候就已經負債累累，債務高達六十萬英鎊，議會不得不每年撥款給他還債。撥款金額逐年上升，從每年六萬鎊一直調整至將近十三萬鎊，攝政王靠這筆錢緩解債務，另一方面又不斷欠債，但今年議會敷衍拖延這筆津貼，攝政王囊中羞澀，導致遠在大陸的卡羅琳王妃也要回來向他催債。

坎寧爵士含蓄地提醒了攝政王，希望他好好考慮女兒們的婚事。

顯然不只包括夏洛特公主，他的私生女也惹了麻煩，攝政王卻不知道是哪一個得罪了下議院，他連他幾個私生女的名字都叫不全。

為了錢的事情，他正煩躁不已。

卡羅琳王妃偏偏回來礙他的眼，提的也還是錢的事情，簡直讓他煩躁max。

關於自己的婚事，夏洛特公主冷淡地提醒把威廉一家罵作破落戶的卡羅琳王妃：“這事情決定權在父王手上。”

卡羅琳語塞，歸根結底她也沒有發言權，而且女兒和她根本不親厚，尤其知道她在意大利有了另一個私生女之後，母女兩人更是形同陌路。夏洛特公主曾經把接母親過去同住作為和威廉結婚的條件，可是卡羅琳王妃根本是個豬隊友，她名聲這樣差，威廉一口就回絕了夏洛特。

她現今嘴巴上反對，但恐怕一旦攝政王緩解了財務壓力，將津貼給到她手上，她才不管女兒到底會嫁給誰，只關心自己要回去意大利繼續快活度日。

成為未來女王的母親作威作福這種遙遠不著邊際的事情，可沒有眼下看得到的錢實惠。

攝政王酒色無度，身體肥胖，卡羅琳王妃只會比他更胖，兩人關了起居室的門也無濟於事，大吵大鬧得令宮人們紛紛走避。夏洛特公主紋風不動地坐在門外等父母吵完，被打了臉的格雷諾耶夫人帶著女兒瑪麗亞坐在她對面，顯然也有話要對攝政王說，而且她敢於再次出現，就是知道卡羅琳王妃不敢在攝政王面前對自己怎麽樣。

但夏洛特公主對自己也不太客氣，她平日裏不是這樣的，大約是婚事不如意，拿自己撒氣。

她不時擡頭打量年輕的公主，雖然知道對方沒法活到成為女王，但是這種天生的投胎本事仍然令人羨慕，這可真是上輩子燒了高香了，誰願意出身低賤人人都可以來踩你一腳呢？

指望格雷諾耶夫人反省是不可能的，她從來不會想到是自己做了讓別人看不起的事情。

夏洛特早已察覺了她的目光，也知道那目光裏帶著好奇和唏噓，她無聲地冷笑了一下。

一會兒起居室的門被用力推開，卡羅琳王妃得到了她想要的承諾，順便搜刮了她所有看得到的金銀珠寶，裏頭不乏格雷諾耶夫人收藏著的首飾，格雷諾耶夫人看到了，卻敢怒不敢言。但是看到卡羅琳王妃眼裏只有錢沒有女兒，敷衍地道了聲再見就飛快離開，她又對夏洛特公主幸災樂禍起來。

夏洛特公主仿佛渾然未覺。

攝政王心情不好，不想見女兒，反而要格雷諾耶夫人進去。

這是很難堪的，瑪麗亞好奇地看著這位身份尊貴的姐姐。

格雷諾耶夫人越發幸災樂禍。

攝政王遲遲沒有等到最喜歡的情婦進來，在裏頭憤怒地砸了酒瓶子大吼：“誰都不能管我要把女兒嫁給誰！”

夏洛特公主一言不發地離開了。

格雷諾耶夫人一進起居室，就把身上的衣服脫個精光，她被班納特家的人打了，身上有血痕和烏青，卻讓攝政王看得激動起來，格雷諾耶夫人知道自己將面對什麽，但只要她能熬過去，她有很大的把握讓攝政王采納自己的意見。

攝政王喝了很多酒，還沒有進入狀況。他指著銀盤子裏放著的一截小指頭那麽粗的生姜命令道：“自己放進去！”

從前有奸商想要把病歪歪的馬賣出去的時候，就會把生姜塞進馬的後穴，馬受了刺激之後，看上去就會非常有活力，可以賣出個好價錢。

格雷諾耶夫人照做，之後攝政王揮舞起了藤條鞭打她的臀部。

因為吃痛，她不由自主地夾緊了臀部，生姜的灼燒感漸漸鮮明，攝政王興奮起來。

時機到了。

格雷諾耶夫人忍著痛斷斷續續說道：“殿下，我要把瑪麗亞嫁給菲茲威廉·達西。”

“那是誰？”攝政王不記得豪門勳貴裏有這麽個人，但是他現在可以肯定坎寧爵士的言下之意，恐怕除了夏洛特就是瑪麗亞的婚事令他不滿，他狠狠甩了格雷諾耶夫人一鞭子：“誰讓你自作主張的？”

因為情婦的自作主張損失津貼，那可太不劃算了。

格雷諾耶夫人因為劇痛抖了一下，仍然秉持著令人感動的毅力把話說完：“他沒有爵位，不是貴族，但他是德·包爾公爵夫人和菲茲威廉伯爵的姨侄，擁有整整半個德比郡。坊間傳聞他每年收入一萬鎊，但那只是明面上的，他家可是除了德文郡公爵之外，輝格黨最大的讚助人。殿下，您要是有了一個這麽有錢的女婿，為什麽還要被議會威脅束手束腳？您只要讓達西娶了瑪麗亞，給他一個爵位，讓他乖乖交出錢來給您盡情花用就行了。而且一旦他沒錢讚助輝格黨人了，他們就不敢整天給您難堪了。”

攝政王眼前一亮，他不能把德文郡公爵怎麽樣，但是一個沒有貴族爵位的普通紳士，他還不是想怎樣就怎麽樣嗎？一個私生女而已，就當拿去換錢，有什麽舍不得的。

達西渾然不覺他的錢成了他的掣肘，不得不說格雷諾耶夫人這麽多年下來，非常了解攝政王的秉性，她不會明著為了自己的利益去求攝政王的，她只會把這件事的好處單獨拎出來勾引攝政王，讓他幫自己達成目的。

穹頂宮的皇家信使很快就出發了。

但是因為達西既沒有待在倫敦，也沒有回到彭伯裏，這封攝政王秘書的親筆信就在路上耽擱了。此時的達西，利用賓格萊非常聽自己的話的弱點，將他帶到了德·包爾公爵夫人的羅新思花園，假借恭賀新婚夫婦，暫住了下來。

而班納特一家不日就來到了肯特郡，參加瑪麗和柯林斯的婚禮。

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